中美篮球之间的交流渊源已久最早可追溯至1978年

中美篮球之间的交流渊源已久，最早可追溯至1978年，中国派出第一支国家队赴美学习，对手是乔治敦大学篮球队，这所大学的篮球队后来在2011年与CBA的山西猛龙队有过切磋交流。

当时中国男篮以小、快、灵的风格称霸亚洲，但国际篮坛的格局在逐渐发生变化，以南斯拉夫、苏联、美国为国际篮球第一阵营，严重地拉开了与其他国家的差距，特别作为超级篮球强国的美国，水平更是独一档的存在。

那时节，政治形势依然严峻，东西方关系僵化，直到70年代的小球外交令两国关系逐步缓和。

1978年，百废待兴，要全面振兴各行各业，包括体育事业，尤其篮球，也是重中之重。

同年，远在大洋彼岸的nba，华盛顿子弹击败西雅图超音速夺冠，老板波林为表示庆祝，带麾下弟子去了一趟以色列，但意犹未尽，萌生了去中国的念头，他在美国议会的朋友知悉后，费尽周折，做了一番工作，三个月后，带来佳音:中国政府发来邀请，欢迎美国篮球队来华做客。华盛顿子弹队访华提上议程。

几乎与此同时，一位戴眼镜、蓄小胡子的36岁犹太裔律师加盟NBA，名叫大卫斯特恩。

接下来，历史的潮流如滚滚车轮，轰隆隆向前驶去，不可阻挡，随着1979年元旦中美正式建交和邓公的访美成功，两国关系升温，在篮球方面开始更多的“互通有无”。

时年4月，美国再派大学生篮球明星队来华挑战拥有穆铁柱的八一男篮，赛前被外界纷纷唱衰的八一男篮，却不负全国甚至全亚洲最佳球队的美誉，两战皆胜，比分分别是104:96和72:69。

四个月后的夏天，当季卫冕失败的华盛顿子弹队在nba名人堂级别的超级球星昂赛尔德和海耶斯领衔下，如约而至，成为历史上第一支访华的正儿八经的职业球队。

后来，该重大事件被拍成纪录片，名字叫做《致篮球——跨越太平洋的友谊》。

当时的中国青年人对体育的狂热不亚于今天，据当时的体育报记者谢凯南描述，美国队来华，不管是大学生明星队，还是职业球员，对中国球迷的吸引力都是致命的，因为他们身材高大，而且球技高超动作花哨，尤其是美国队的空中接力，更是让看惯了一板一眼打球的中国观众长了见识开了眼界，

所以球馆里每次都是座无虚席，尽管群众尚不富裕，却依然愿意掏腰包去一睹美国篮球的杂耍般的风采。

比赛当天，首都体育馆黑压压一片，在宋世雄激昂、热情且极具时代特色的解说声里，被称作华盛顿布莱特队（bullet 音译的子弹队）与打遍天下无敌手的八一队入场，他们身着那个年代特有的窄小修身版背心与短裤，在没有三分线的地板开始了较量。

这是一场实力悬殊的比赛，因为子弹队坐拥昂赛尔德、海耶斯，辅以身高均两米上下的悍将波特、大卫科尔金、巴拉德、班德里奇，而八一队除穆铁柱外，身高均不超过两米，主力控卫吴忻水仅178公分。

开场后，美方抓住我方失误的机会打反击率先得分，但八一队并不慌乱，训教有素的他们，在吴忻水的组织下，球频频喂到神投手郭永林手里，郭用他训教无数次才固定成型的投篮姿势屡屡得分。

八一打出一波8:2，令骄傲的美国人改变了防守策略，昂赛尔德在内线开始发威，但身高228公分的穆铁柱不遑多让，他牢牢掌握住了制空权，常常摘下篮板，一记妙传，助攻快下的队友得分。

依赖攻防转换快，跑动积极，且人人都能投射的特点，八一与对手拉锯，紧咬比分，上半场结束，仅落后实力雄厚的美国队1分，在现场观众极度热情的助威下，八一有十足的信心拿下这场硬仗。

下半场，匡鲁彬、李玉林（李克父亲）、邢为宁均有出色表现，使我方不致于落后，但转折点出现在控卫吴忻水的受伤离场和穆铁柱的犯满罚下，没了一内一外两大主力，八一腹背受敌，最终85－96不敌对手，

虽然输了比赛，但本着友谊第一比赛第二的原则，双方队员在友好、愉快的氛围下握手致意。

与八一切磋后，上海队是子弹队的下一个对手，没有太多具体的影像资料流传。

但昂赛尔德对上海队中锋印象深刻，称其技术全面。该中锋姓姚，大家叫他大姚。与子弹队交手的隔年，大姚诞下一子，取名姚明。

1985年，律师斯特恩摇身一变成为NBA总裁。

同年，中国男篮第一次访美，队员们对斯特恩印象非常好，因为斯特恩尽地主之谊，给每位中国队员送了一件体恤作纪念，上有“中美友谊旅行团 一九八五”繁体字样，今年的中国国际进口博览会，NBA首次参加，便展示了该版纪念体恤。

1989年冬，斯特恩千里迢迢来到中国，目的是与央视洽谈转播NBA比赛事宜，

但在央视大楼下的寒风中瑟瑟发抖地等待一个多小时，才与央视领导会晤，央视踌躇不决，斯特恩诚意满满，拿出一堆筹码，说NBA官方会每周免费寄一盘比赛集锦到北京，并愿意自掏腰包请央视的转播小组现场直播全明星赛和总决赛，央视点头，斯特恩满意离去。

90年代迎来公牛王朝，中国第一代球迷兴起，NBA像面纱下的女郎，神秘且诱人。中国男篮的黄金一代已经在国际赛场上扬威，个个声名显赫，越来越多的中国球员被开始被NBA注意，虽然前有宋涛、马健、胡卫东、后有巴特尔、王治郅或多或少地与NBA发生故事，但结局都不太美好。

直到2002年，22岁的姚明被休斯顿选中，引发高潮。

姚明在NBA的成就达到了我国球员暂时无法逾越的高度，也把中国男篮的水准带到了新高度，他不仅是中国篮球的名片，也是横跨中美篮球的宏伟桥梁。

正式因为姚明，中国开始了新一波篮球热潮，也正式因为姚明，中国球迷观看NBA的热情爆棚，火箭队便是中国球迷永远的母队，火箭人便是娘家人。当年但凡有火箭比赛，央视必转，看球的人们，在食堂里、宿舍里、网吧里和小卖部的电视机前热情地或歇斯底里地喊破嗓子、骂歪嘴巴。

犹太人一脑子生意经， 斯特恩瞅准了姚明带来的中国市场，为了推行他的NBA全球化，算珠一拨，于2004年秋开始举办中国赛，火箭与国王将为帝都和魔都人民展示篮球魅力。那时网络还没有如今迅猛到变态的地步，NBA球星仍是神坛上供人膜拜的物种，所以观者络绎不绝。接下来的十几年，中国赛已经成为NBA的常规项目。

而后乔丹时代的NBA造星运动，四大分卫、泛96和96一代、03一代更是把NBA打造成了全世界最瑰丽多姿最梦幻绮丽的职业舞台，科比、麦迪、艾弗森、卡特、詹姆斯、韦德……，越来越多的偶像被输送到世界每个角落，包括拥有巨大人口基数的中国，球星们络绎不绝，他们愿意来中国卖球鞋、做活动，甚至来CBA打球，NBA与中国的关系越来越密切。

2009年，华盛顿子弹早已更名为奇才队，为庆祝中美建交30周年，奇才再度访华，一帮后生循着前人的足迹，重温旧梦。已是花甲老人的昂赛尔德随队同往，见到了昔日老友——姚明的父亲大姚，不胜感慨。

前一年，2008年，穆铁柱去世；北京奥运会，姚明率领的中国男篮再次取得历史性的好成绩，但与美国队的差距依然在，诚如已是某球队领导层的郭永林所言，三十年了，我们与美国队的差距依然存在，不是技术上的，而是理念上的，和意识上的。最苦恼的是，这种差距，一时半会儿还补不了。

但科比及梦之队在中国受到了热烈的欢迎，球迷呼喊着科比的名字，山呼中美友谊天长地久。

1978年华盛顿子弹队的到访，具有重大的历史意义，它承前启后，为中美篮球史上都留下了浓墨重彩的一笔，标志着中美篮球的大门由此真正地互相敞开。

中国篮球与NBA的第一次亲密接触，不仅点燃了我国民众对高水平竞技赛事的热情，也激发了越来越多的后起之秀的参与欲望和决心，鲤鱼跳龙门的故事在一代又一代人间展开，让中国人的身影再次出现在NBA的赛场上，是尚处于中国篮球寒冬期的人们最美好的憧憬和期盼，哪怕这条路远隔万里，道阻且长。